以成熟女性为主题的电视剧《欲望都市》在美国热映
“恋母情结”是内因——专家说
德国《施特恩》杂志称麦克米伦是“打造欧洲潮流的人”。尽管有人质疑，她所引领的潮流，也许只能代表一个小众群体，这一池皱水最终难掀狂澜。
受传统文化影响，“姐弟恋”一直是一个禁忌，总让人感到有些不安。可专家说，其实，“成熟女人的诱惑”对男人是一种持久的性幻想。在波利尼西亚一些部落里，年轻的武士必须通过与年长女性睡觉来完成自己的成人礼。此类扮演“师长”角色的女性，在法国著名女作家科莱特的小说《谢里》中，是49岁的利娅，而流行文化中的代表人物，则是美国电影《毕业生》中的罗宾逊夫人。
许多心理学家认为，“姐弟恋”揭示了深藏在人们内心深处的“俄狄浦斯情结”：年长的女性代表“慰藉”和“养育”，它反映了男人对于母亲那种深刻而纯洁的情感。《性和心灵》一书作者布雷特·谢尔说：“‘俄狄浦斯情结’不是一种简单的性欲，而是一种对爱和安全的渴望，它是童年的反射，代表美好的时光。”
但是，男人对成熟女性心存幻想，却往往与年轻女子携手步入婚姻殿堂。人类学家认为，我们的婚配习惯，历经千百年后，已经根深蒂固，即男人寻找生育伴侣，女人寻找好爸爸和供养人。有人把婚姻描绘成一个男人和女人进行交易的市场，男人提供钱财、地位和权力，女人出售青春、美丽和生育能力。正是对这些“商品”的共享，使男人和女人走到一起。
不过近年来，人们对于“姐弟恋”的态度正在悄悄变化。婚介网站Cybersuitors.com曾就配偶年龄问题对1万名用户进行调查。结果显示，有75.4%的女性表示，她们会考虑接受比自己年纪小的配偶。当男性被问到是否愿意与比自己年龄大的女性约会时，72.5%的人给予了肯定回答。
在美国，人们赋予年龄差距大的恋爱关系一个别致的名称——“五月—十二月之恋”，意思是，其中一方正值生命的春天，而另一方已经进入迟暮的冬季。以前，人们称这种关系中的“老女人”为“美洲狮”，认为这样的女人具有“掠夺性”。如今，“五月—十二月之恋”听起来，显然更具诗意。
英国老牌影星琼-柯林斯，嫁了一系列“小丈夫”。
妇女解放是外因——专家说
伦敦神经病学研究所心理学专家格伦-威尔森认为，是妇女解放运动让女人走向社会，走向独立，成为成功人士，拥有财富，并因此可以挑选年轻英俊的小伙子作为伴侣，“姐弟恋”应运而生。
37岁的投资银行家特尼-斯通正在和一个23岁的法国小伙谈恋爱。她说：“我有孩子，有工作，有房子，有车子，我不需要一张饭票，我不需要一个供养者。”
在威尔森看来，现代女人正在生活的各个方面追赶男性，性游戏就是其中之一，女人正在成为新的寻欢者。正如斯通所说：“我不想找一个生活伴侣，我只想享受生命，愉悦自己。”
“姐弟恋”的一个重要特点是双方都崇尚自由，彼此没有约束和承诺，这通常被诠释为“缺乏责任感”。威尔森说：“他们的生活中只有彼此，不存在换尿片、喂奶粉、为孩子奔走学校之类杂事。这实际上是一种逃避。”
人口统计数据进一步解释了“姐弟恋”兴起的原因。威尔森说：“自古以来，有两个群体不太容易找对象。一个是年轻男性，因为最优秀的同龄女性纷纷投入成功‘老男人’的怀抱；一个是‘老女人’，她们大多离异，并已过了最佳生育年龄。于是，这两个群体走到一起，解决了‘供需矛盾’。”
曼彻斯特一家修道院医院的心理医生海伦·奈廷格尔说：“我们的社会对于异类行为表现出越来越宽松的态度。我们看到，种族主义、男权主义观念正在淡化，对同性恋的仇视也在减少。也许，对老年人作为婚恋主角的歧视也在减少。我们应当把关注重点放在价值观的分享和情感的包容上，它们才是让人们紧密联系在一起的黏合剂，而不是年龄。”
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英国南安普敦大学人口统计学教授玛丽娅-尼-布罗切恩最近向政府提交了一份有关社会发展趋势的报告。这份报告比较了2001年与1921年的统计数据。
1921年，英国有23%的“女长男幼型”婚姻。其中，女方比男方年长5岁以上的占5%。到2001年，“女长男幼型”婚姻上升到26%，女方比男方年长5岁以上的比例上升到9%。
尼·布罗切恩还对2万对夫妻案例做了详细分析。她发现，30岁以下的人群中，愿意和“老男人”约会的女性，远远多于愿意和“小女人”约会的男性。但过了30岁以后，女人对“老男人”的兴趣逐渐淡去，而男人则越来越希望和“小女人”约会。随着年纪的增长，“年轻”对两性都变得越来越有吸引力。
婚介网站Cybersuitors.com的一个长期调查结果显示，2002年到2004年间，只有3.1%的女性表示，自己非“小男生”不嫁；而2005年到2007年间，这一比例上升到了5.8%。2002年到2004年间，只有1.7%的男性表示非“老女人”不娶，而2005年至2007年间，这一比例上升到了5.9%。
