1992年，邓小平在南巡时指出“要做出贡献，还是回国好”。图片来源：《神州学人》
●“必须尽早回来，精彩的世界在中国”
2001年到德国留学、曾在亚琛工业大学学习电气工程的王学军说：“当初选择留学德国，只是希望能够进一步深造，放眼世界。德国的大学教育非常严格，的确有很多地方值得学习。”目前王学军已经回国发展，他在博客里留言：“回国最大的感受就是必须尽早回来，精彩的世界在这里。”
自1996年实行新的国家公派出国留学人员选派办法以来，国家公派出国留学人员按期回归率达97%以上。1990年以来，先后设立了“留学回国人员科研启动基金”、“高等学校优秀青年教师资助基金”、“春晖计划”、“长江学者奖励计划”等项目，与有关部委联合建立了21个“国家留学人员创业示范基地”。2003年教育部设立了“国家优秀自费留学生奖学金”，并在31个国家实施，奖励优秀自费留学生1100多人。留学人员回国工作或以多种方式为国服务。
教育部统计数据显示，从1978年到2007年底，我国各类留学回国人员总数达31.97万人，尤其近几年留学回国人员规模呈逐年扩大趋势。在教育、科研领域，77%的高等学校校长、84%的中国科学院院士、75%的中国工程院院士、62%的博士生导师和71%的国家级教学研究基地(中心)主任有过出国留学经历。一大批优秀留学回国人员已成为我国科技、教育、经济、文化等领域的领军人物和建设创新型国家的重要生力军。
“大量派遣出国留学人员的工作与改革开放同时起步，又随着改革开放的深入而发展。”教育部副部长章新胜表示，30年来出国留学教育带来了令人瞩目的成果和效益，已成不争的事实。“从留学人员发挥作用的方面讲，在中国由人力资源大国向人力资源强国转变的过程中，留学回国人员提供着人才支持和智力贡献。”
南开大学教授、中国留学教育研究中心主任李喜所认为，30年来的留学潮时间长、人数多，留学生真正成了中国和世界联结的纽带。“中国文化的世界化从来没有像今天这样广泛而深入，中国人对世界的了解和认知也从来没有像今天这样深入和准确。”此外，改革开放后的留学生对中国社会文化的影响具有多元的开放色彩。他们不局限于单一的归国服务的传统模式，还创立了中外结合或来去自由的国际合作新方式。李喜所强调，留学生对中国的影响，可以说是全方位和划时代的。
