2008年北京奥运会，羽毛球女单张宁苦战三局击败谢杏芳，实现卫冕拿下两连冠，这也是中国羽毛球历史上的第三枚奥运金牌，张宁也成为历史上第一位也是唯一一位卫冕女单冠军的选手。
羽毛球项目1992年被列为奥运会正式项目，前两届中国女单甚至都未能打进决赛。1992年巴塞罗那，黄华与唐九红携手晋级四强，但是半决赛分别输给王莲香与方铢贤，最终两人并列获得铜牌。王莲香决赛取胜夺冠，拿下史上首枚奥运金牌，黄华与唐九红未能延续80年代李玲蔚与韩爱平称霸女子羽坛的辉煌。
1996年亚特兰大奥运会，以叶钊颖为首的中国女单全部早早出局，前三名的领奖台都没有中国选手的身影，这也是历届奥运会中国女单的最差战绩。四年前败给王莲香的方铢贤再度杀进决赛，战胜印尼天才少女张海丽夺取冠军，弥补1992年落败的遗憾。
2000年悉尼奥运会，龚智超和叶钊颖携手晋级四强在半决赛碰面。为了抑制已经提前闯进决赛的丹麦玉女马丁，队内提出让球，令过往对阵马丁战绩颇佳的龚智超入围决赛。冠军争夺战龚智超不负众望拿下马丁，成为中国历史上首位羽毛球女单奥运金牌得主，叶钊颖也在铜牌争夺战胜出。
2004年雅典奥运会，中国女单占据四强中的三个席位，但却未能实现会师。大器晚成的张宁战胜队友周蜜晋级决赛，面对曾经在1994年尤伯杯决胜场击败自己的张海丽，张宁的表现无与伦比，顶住压力成功复仇对手，拿下奥运金牌。周蜜则在第三名争夺战中拿下龚睿那，中国女单夺取金牌和铜牌，追平悉尼的战绩。
2008年北京奥运会，中国三朵金花再次携手杀进半决赛，张宁淘汰尤利安蒂后，与击败卢兰的谢杏芳会师，中国女单的历史最佳战绩就此诞生。决赛张宁与谢杏芳共同演绎一场经典之战，苦战三局后张宁力克谢杏芳实现卫冕，以33岁高龄蝉联女单金牌。卢兰最然在铜牌争夺战中未能取胜，但包揽冠亚军的成绩还是创造中国女单的历史。
四年前29岁首次获得奥运冠军，四年后33岁成功卫冕，张宁创造奥运女单前无古人恐怕也很难有来者的历史，在退役前书写了辉煌，延续中国女单的统治，也无可争议地成为最伟大的女单选手。
