北京时间8月18日，刘翔将在北京奥运会上首次亮相。不仅是鸟巢中数万名现场观众、不仅是无数电视机前的13亿中国人，连外国媒体也都关注着他的一举一动。《今日美国》资深作者认为，刘翔很可能是奥运会有史以来背负压力最大的运动员。
“他的形象出现在北京街头各个角落，他的广告充斥着中国各家电视台的节目，可以毫不夸张地说，刘翔虽然还没有正式出场比赛，但他在北京奥运会上无处不在。”《今日美国》撰写奥运会深度报道的资深专栏作者理查德·戴施这样写道。
8月18日北京时间上午11点10分，全球无数人的目光将聚焦在鸟巢体育场的跑道上，作为中国有史以来第一个在男子田径 项目上摘得奥运金牌的选手，刘翔将忍着脚踝的伤痛，在13亿人的注目下开始他的卫冕之路。
“在我看来，现代奥林匹克运动史上恐怕没有任何一名运动员曾经承受过象刘翔那么巨大的夺金压力。”戴施的观点代表了西方媒体的看法，如今的刘翔就象是中国的一张名片。美国中长跑世界冠军拉加特的教练李犁这样向西方记者解释，“所有的中国人都关注着刘翔，哪怕他们并不懂得跨栏项目也没有什么兴趣。更多的原因是整个国家都期盼看到一位足以与世界各国强手抗衡的胜利者。这是一种普遍的社会心态，中国人有强烈的自豪感，而他们又时常受到来自其他方面的压力——于是在许多人看来，短短一条110米的跑道承载着这个国家中兴的希望。这就是刘翔肩上所背负的巨大压力，可以说以前从未有人承受过这么沉重的担子。”
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