在福建举重名将张湘祥家里，最让人感到惊讶的是一本完整成长记录。从一岁开始到现在的近照，在相册里摆放标注得清清楚楚，而寄回的家信和相关的报道资料也整理得整整齐齐的。张湘祥勤快能干的母亲黄玉曼一边在家里加班整理业务单，一边跟我们介绍起张湘祥的独家养成日记。
能吃+壮实+好教练
“你看他小时候的照片，虎头虎脑的，呵呵。”从张湘祥小时候的照片就可以看出来他天生壮实了，像只小老虎。小湘祥的胃口要比一般孩子好，饭量大，“他很能吃饭的，也不挑食，就是不吃肥肉。”张湘祥的父亲张雨和回忆说，一次他用１０块钱“引诱”湘祥吃块稍带点肥肉的五花肉，结果湘祥刚把肉塞进嘴里，又忍不住“哇”地一声吐出来，然后略带点哭腔说，“１０块钱还给你。我不要吃肥肉了，好不好？”
不过，壮实的张湘祥走上举重的道路却是非常偶然。９岁那年暑假，当时在工厂从事电焊工作的母亲黄玉曼和做房屋装饰工作的父亲张雨和都没办法看顾孩子，为了管住顽皮的他，黄玉曼便把湘祥带到了龙岩市少体校，交给了她的同学——当年少体校的校长林永乐，而当时想让湘祥学的是乒乓球。
没想到，林永乐一看到壮实的湘祥就立刻摸摸他的手，捏捏肌肉，知道他是块练举重的好料，立刻打电话给体校里的举重教练朱日平“阿朱”，而阿朱兴奋得立刻骑着摩托车奔到学校“验货”。
“就练乒乓球，别的都不要，你看我们夫妻俩都不高，你们还想把我儿子拿去举重？”黄玉曼当时生气地拉着儿子就走。可是这位培养出石智勇等举重名将的教练阿朱却不死心，面对张家父母的疑虑，阿朱拍着胸脯说，张湘祥绝对可以练出好成绩，于是死缠硬磨地把小湘祥拎到举重队去训练，成了石智勇的师弟。
母乳+水果+骨头汤
与一些家境不好的运动员相比，张湘祥是个幸福的孩子，身体被会勤俭持家的亲人们养得壮壮的。黄玉曼跟记者聊起儿子一脸自豪，“他的营养是先天足，后天也足！”
由于工作繁忙，刚出生不久的湘祥就交给了爷爷看顾，而当时小湘祥还在哺乳期。为了能给孩子喝上母乳，当时７１岁的爷爷学起了骑单车，每日骑半个小时到黄玉曼上班的工厂，用保温瓶带回母乳喂养湘祥。就这样在爷爷的一次次奔走中，湘祥足足喝了１３个月的母乳。
爱吃水果也是湘祥壮实的一大秘诀，小湘祥一天至少要吃５个苹果。而当时的家里把房子租给了水果商，因此常常可以得到新鲜的特价水果，天生爱吃水果的湘祥水果不断。
还有一个秘诀就是龙岩人常喝的骨头汤，很多龙岩人的家里都有个小锅，常年备着大骨熬汤，烧菜的时候不加水，加的是骨头汤，充分补钙。龙岩人爱喝高钙的骨头汤，或许这也是龙岩出了许多举重好手的一大原因。
为了儿子，当时收入并不算高的母亲还特意从单位的诊所里“分期付款”，给儿子买来那时的名牌营养品——“中华鳖精”和“太阳神”口服液，训练的时候一天一瓶，参加比赛的时候一天两瓶。
更幸运的是，１９９５年，张湘祥的师兄阿卡石亚卡在一次比赛中遇到了北京体育大学的举重教练谢勇，得知他想寻找一个年纪稍小的孩子作为弟子，就强烈推荐了湘祥，于是１２岁的湘祥离开龙岩，来到了陌生的北京。谢勇是贵州人，他常常用贵州带来的名贵中药给他的学生们开小灶炖汤补营养。
２００３年，张湘祥因医疗事故休克了３天，按照谢勇教练的说法是“死了一回”，熬过那段艰难日子，２００６年又神奇复出。黄玉曼觉得，这靠的也是他从小补营养打下的基础。
