溯源:1860年，“英法联军”烧劫圆明园后至今，十二生肖铜兽首构件流失海外140多年。

2008年11月6日，圆明园鼠首和兔首铜像现身纽约佳士得，成为“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”拍卖预展上的两件拍卖品。

2009年1月16日，由67名律师组成的律师团向圆明园管理方及文物专家、法律专家发出了传唤状的征求意见稿，准备打跨国官司，要求拍卖公司停止拍卖，并要求收藏者返还被盗走的圆明园“兽首”。

2月17日，圆明园管理处首次正式回应称，圆明园不赞成流散文物进入拍卖市场，也不赞同以“回购”方式买回被别人掠夺走的中国珍贵文物。