是被放逐还是受楚王派遣
两千多年前，屈原离开楚国郢都，渡长江，过洞庭，溯沅水，不远千里来到现在的怀化市溆浦县，他的目的是什么？历代研究者有“流放”、“放逐”、“组织抗秦救国”、“寻先祖之踪”“慕‘禹’之名”等几种观点。溆浦屈原学会会长禹经安认为，屈原没有在沿途的“山皋”、“方林”、“枉陼”、“辰阳”这些地方住下来，说明他的目的是溆浦而不是别的地方。“溆浦是沅水中上游地域最大的河谷盆地，四周山高岭峻，中部是一开阔的平地。考古出土文物证实，这里在战国至西汉时期，是个民族众多，文化发达，战事频繁的战略要地。”禹经安综合各个不同论点分析说，屈原来溆浦是有目的的，其中到这里来组织黔中军民“抗秦救国”和“看看楚怀王用生命保护的地方(楚怀王拒绝割让这块地给秦国，才被扣留，最后客死秦国)”这两种论点有一定道理。
岳阳市博物馆副研究员张中一也认为，屈原不是被放逐到溆浦的，而是受楚王的派遣带着抗秦复郢的任务来溆浦的。这也是历史上的所谓“南人反秦”。
屈原在溆浦生活了16年
“溆浦”一词，最早见于屈原《涉江》一诗中的“入溆浦余儃徊兮，迷不知吾所如”。从记载中可以看出，屈原虽然一路跋涉，历时经年，但他离开楚国都城郢之后，其目的地就是溆浦。溆浦是屈原一生中至关重要的一个站点，使他从殿堂走向了民间，接触了群众，并从民众中吸取了丰富的文学营养，创造了楚辞。湖南省屈原学会会长陈书良介绍，屈原在溆浦生活了16年，创作了除《怀沙》之外的所有作品。可以说，溆浦是楚辞之源，是屈原文化的摇篮。
择凶日投江是为追随舜帝
农历五月初五是屈原的祭日。国内专家考证，屈原在世时，农历五月初五就是楚国南方的凶日和鬼节。那么屈原为什么选择一个凶日来投江自沉？溆浦屈原学会副会长舒新宇认为，屈原早在溆浦就已萌生了“忽乎吾将远行”的离世思想；在《离骚》中也两次说到要像彭咸(原殷朝贤臣，因谏不成而投水自尽)那样投水而死。此后在《思美人》、《悲回风》中同样多次提到“彭咸”。“经过长达十多年的深思熟虑，当然会有一番精心安排。”舒新宇认为。
屈原本是个浪漫气质十分浓厚的诗人，对自己出生日子和时辰的吉祥及其含义十分看重，并写进《离骚》中向世人炫耀，他是太阳神的后裔、日月之子、得天地正气的人。“舜帝是楚人的太阳之神和光明之神，并且楚人同样是在五月五日祭拜舜帝。”舒新宇介绍，屈原在溆浦创作《涉江》时，就想象自己跟随舜帝畅游昆仑瑶圃，“与天地兮同寿，与日月兮齐光”。“既然活着时没法去瞻仰，就只有一个办法实现瞻仰的愿望。”舒新宇分析，不难理解，屈原有意在舜帝的祭日及太阳开始升起的这一日投水，以便随同冉冉上升的太阳融为一体，与心仪已久的先帝尧、舜以及彭咸等忠臣相聚一堂，去完成在人间无法实现的“美政”和“德政”。
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