《２００７年中国城市竞争力蓝皮书》于３月２８日在北京发布，蓝皮书通过对中国３０个城市群的各项竞争力指数和排名进行了分析，报告的主体被确定为“城市，群起群飞襄中华”。
在中国，城市化发展早已成为一股不可阻挡的历史潮流，有力地推动着经济社会发展的进程。城市化发展的高级阶段正在到来，城市群正在崛起。专家指出，所谓城市群是在特定的区域范围内云集相当数量的城市，以一个或两个特大城市为中心，依托一定的自然环境和交通条件，共同构成的一个相对完整的城市“集合体”。《２００７年中国城市竞争力蓝皮书》研究发现，中国正在形成３３个大城市群和若干小城市群。
１９５７年，法国著名经济学家戈特曼教授提出城市群理论，即由一两个大城市或特大城市作为核心，辐射并带动周边范围内的一批中小城市，连接成为区域城市群或城市带。世界前两大经济体美国和日本的城市群发展，被看成是对这一理论的有力证明。２０世纪下半叶，大纽约区、大芝加哥区和洛杉矶区三大城市群，对美国的经济整体贡献率为６７％；而大东京区、坂神区、名古屋区三大城市群，对日本的经济整体贡献率超过７０％。
２０世纪９０年代，中国经济的显著特征是长江三角洲、珠江三角洲和京津冀三大城市群不仅发展速度快，而且经济规模占全国的比重越来越高，成为中国经济发展的引擎。国际和国内两个方面的经验都给人以明晰的启示，即推动城市群的发育和发展应该上升到国家战略的高度。作为政策层面的呼应，国家“十一五”规划纲要对城市群发展作出了明确的构想，指出“要把城市群作为推进城镇化的主体形态”。
一个更让湖南乃至整个中部地区瞩目的举措出现在２００７年底，长株潭城市群和武汉城市群一同获批“全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区”。这是国家对改革试验区的重要部署，同时也是对城市群发展的战略布局。长株潭城市群位于京广经济带、泛珠三角经济区和长江经济带的综合部，区位优势明显，交通条件优越，产业和科技基础良好，无论从加快“两型社会”建设还是推进城市群发展的角度来看，都是潜力巨大的改革承载者。
不过让人略感遗憾的是，从本次蓝皮书发布的数据来看，长株潭城市群在全国３０个城市群中的综合竞争力排名为第１１位，不仅落后于长三角、珠三角、京津唐三个老牌城市群，而且比起同为“两型社会”试验区的武汉城市群第７名的位置，也还是显得靠后了些。当然，榜单所显示的名次只能算是一种参考，更关键的问题在于一个能动的主体是否拥有奋发有为的精神面貌，以及切实可行的发展实招。从另一个方面看，长株潭城市群在现实竞争力排名第１８名的情况下，成长竞争力排位第１１，更能见证一种发展的后劲和昂扬向上的姿态。
正如湖南省社科院原副院长张萍所说，拥有试验的权力就是发展的最好契机。一个基础厚实的长株潭城市群，在注入了“两型社会”改革试验动力之后，展翼起飞不再是梦想，而是一个正在实现中的规划。从中部崛起战略增长极的设想，到“两型”产业集群的设计，再到交通同网、能源同体、信息同享、生态同建、环境同治“五同”规划的实施，都可以让人感觉到，长株潭城市群正在以自身的改革发展承载起领跑湖南、带动中部的更大使命。
