石块差点砸中他们的屁股
现代羌族人主要聚居在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川县、理县和绵阳市北川羌族自治县——恰属“5·12大地震”的核心区域。
这里位于青藏高原的东部边缘，羌寨一般建在山顶或山腰，从山下仰望，在遥远的蓝天白云下，高耸的羌碉与依山而建的石楼石房在半山连成一片，形成独特的山寨景观。羌族因而被称为“云朵中的民族”。
94岁的杨步华居住的理县桃坪羌寨是国家重点文物保护单位，被认为是最典型的古羌寨——虽然，该羌寨筑于河边而非半山上。建成于公元前111年的桃坪羌寨位于岷江支流杂谷脑河边，天空明澈，似乎一垫脚就可以摘取头顶上丝丝缕缕的云朵，有着“云朵中”的意境。
该羌寨距离汶川县城仅17公里。地震当天，许多羌人正在汶川县城，突然，地动山摇，县城旁的铁叶山和布瓦山轰隆隆垮下来，腾起的灰雾遮蔽了天空，白昼几分钟内就变成黑夜，房屋左右扭动。惊恐的市民赶紧跑出门，匆匆赶到姜维城，那里有个巨大的平坝。
等地面稍微平稳，惊魂未定的羌族人赶回自己的家园，他们惊呆了：古寨已成了危房，11层的高碉顶部被晃掉了，大多数民房墙体出现了裂缝，没有人敢继续居住——这个承载了羌人的记忆、快乐和梦想的艺术品建筑，对它的儿女们掩上了大门。
而羌人在桃坪羌寨旁修建的新的羌寨建筑，则纷纷倒塌。
当时，杨步华家新修的楼房中有11个人，包括一名台湾客人和3名阿坝师专的教师，地面突然剧烈晃动起来时，厨师王秀蓉看见3岁的杨佳禾摔倒在堂屋里，一个箭步跃过去把他抱起冲了出来，房子就在他俩身后轰然垮塌，呼啸而下的石块，几乎砸中了他们的屁股。
最大黄泥民族村落房屋全部垮塌
而今的汶川，帐篷奇缺，十多名记者挤在一个帐篷里，没法腾出哪怕一个人的空位。
天刚亮，在车上坐了一宿的记者赶往离汶川县城约15公里的萝卜寨，通向羌寨的唯一道路被滑坡的山体阻隔，只能步行前往。远远看去，汶川县城附近有山体正在滑坡，山腰上不时升腾起一片片黄色的灰尘。
喝完两瓶水后，记者走到这个海拔近2000米的古寨，眼前已是一片废墟：寨里的226户人家的房屋全被震垮。那些屹立近5000年的黄泥墙被夷为平地，到处是断砖烂瓦，再也找不到当年萝卜寨的影子了。
这里曾是古羌王的遗都，也是迄今世上最大、最古老的用黄泥建造的民族村落，它未能挺过这次8级地震。村庄里的1080人中，多数羌族人因为在外劳作而躲过这场劫难，42条曾经鲜活的生命却被掩埋在黄土之中，包括7个小孩和15个老人，另有85人受伤。
而在理县薛城附近的一个小羌寨，曾走出在网络上迅速蹿红的美女“天仙妹妹”尔玛依娜，她美丽的故乡羌寨却无法像从前那样静静地美丽着——很多房屋裂口，成为危房。
那么，“天仙妹妹”呢？帐篷里的羌族乡亲伸出脑袋，“和她父母出去有差不多半年了。”
理县宣传部人员红着眼眶告诉记者，高半山上的羌寨，受灾非常严重，难以到达，目前已掌握的人员伤亡情况“令人揪心”。
桃坪羌寨的羌族人挂念着附近山顶的佳山寨上100多户羌人的安危，有人从山上带下来的消息说，上面房屋垮塌严重，有两名正在房顶晒玉米的老人不幸罹难。
记者试图独自到这个外人罕至的羌寨寻访，可爬到半山腰却不得不放弃：山体滑坡掩埋了道路，一踏上去，疏松的土地就开始往下滑……
