对外政策：奥氏美国更温和？
奥巴马当选美国总统，不仅受到众多盟国的欢迎，而且，就连伊朗、委内瑞拉这样的“不友好”国家也表示祝贺。多国对奥巴马的热情期待，可以反证布什政府外交政策的失败和美国国际形象的衰落，同时也表明，世界期待奥巴马将改变美国的外交政策，带来一个更加温和而非好战、更注重合作而非单干的美国。
外交路线：合作而非单干
据报道，奥巴马的竞选团队与民主党外交专家已经制定了所谓“凤凰计划”，从根本上颠覆了以单边主义为特征的布什主义外交路线。这一计划提出，要恢复美国在世界上的全球领导地位，改善美国的国际形象；强调美国所面临的主要问题和威胁无法通过一国的单独行动得到解决，而必须通过国际合作来实现；实现的手段主要不是通过军事实力，而是软实力、惩戒行动等。
奥巴马在外交上的温和，是在布什强硬政策遇挫后的调整。不过，在美国的温和变脸背后，其重大外交目标却难有改变，比如坚持美国的全球领导地位，要求伊朗放弃核计划等。
伊核问题：大棒藏在身后
在2007年的外交政策竞选演说中，奥巴马曾表示，谈判比军事行动更重要，他愿意与伊朗、叙利亚、朝鲜和委内瑞拉等国领导人谈判。如果奥巴马将这一政策付诸实施，那将是对布什政府政策的一次重大调整。
伊朗已经期待奥巴马的这种调整，总统内贾德在1979年伊朗革命以后首次向美国当选总统表示祝贺；委内瑞拉总统查维斯则在投票前就表示期待奥巴马当选。
不过，仅仅看到奥巴马的对话态度远不能了解他的外交政策。虽然奥巴马公开表示，愿意在不设前提的条件下和伊朗总统内贾德见面讨论核问题，但他并未改变布什政府在这一问题上的根本立场，即迫使伊朗放弃核计划。为此目的，奥巴马曾强调，美国必须对伊朗实行“强硬的外交政策”，实施更严厉的制裁。可以看出，奥巴马作出了更加温和的姿态，但其目标与布什一样强硬。在其温和的姿态背后，依旧藏有一根大棒。
