大起大落 谁家喜谁家愁？
油价的起落，与全球经济密切相关。历史上，油价几次大幅飙升，都对全球经济产生了较为严重的冲击，甚至导致西方主要经济体陷入衰退境地。今年上半年油价的迅速攀升，同样对世界各国经济造成了负面影响。对欧美国家而言，高油价削弱了民众的购买力，挤压了个人消费空间，同时增大了通货膨胀压力。对那些依赖石油进口、对高油价适应能力较弱、承受能力较差的发展中经济体而言，油价飙升可以说是雪上加霜。
佩利这样评价油价狂涨的后果：“仅仅想想当前的冲击是怎样提高全球的通货膨胀，降低全球穷人的收入，使美元走软，增加美国的贸易赤字，加重全球金融不稳定并增加了全球衰退的可能性这样一系列情况，就可以知道问题的严重性。”
下半年油价的大幅回落则让世界经济紧绷的神经暂时得以放松。剑桥能源研究协会主席丹尼尔·耶金说：“对手头紧张的消费者来说，油价下跌是一个巨大的福音……油价的下跌实际上是一种减税——一种不需要获得美国国会批准或让四面楚歌的美国财政部掏钱的经济刺激措施。”
油价走低还缓解了全球的通胀压力，增大了各经济体中央银行的降息空间，使央行摆脱了在制定货币政策时要同时应对“经济下行风险”和“通胀上行风险”的两难境地。自１０月初以来，欧洲各央行已展开了三次联合降息行动，以刺激经济增长。美国联邦储备委员会也多次降息，利率水平已降至１％，并有可能继续降低。
面对油价的疯涨猛跌，原油产量约占世界总产量４０％的欧佩克心情复杂。对欧佩克来说，油价保持在相对较高但又能为原油消费国和生产国同时接受的水平，最能保障其利益，油价过高或过低都对其不利。欧佩克的原油生产政策对油价走势曾具有极为关键的影响，但近年来，随着欧佩克剩余日产能降至目前的２００万桶左右，加上油价越来越受到市场投机等因素的驱动，欧佩克对油价的影响力有所减弱。
今年上半年油价高涨时期，欧佩克以高油价并非因供应短缺为由，坚持维持原产量不变。而随着油价在下半年的迅速回落，欧佩克的石油出口收入大减。为了稳定油价，欧佩克分别于９月和１０月两次减产，但市场反应并不强烈。１２月６日，欧佩克轮值主席、阿尔及利亚能源和矿业部长沙基卜·哈利勒表示，欧佩克将在本月１７日的部长级特别会议上宣布“大幅”削减原油产量，力促油价反弹。
当然，油价的影响远不限于经济领域，它更是搅动了国际政治风云。今年年初油价突破每桶１００美元后，英国《金融时报》专栏作家吉迪恩·拉赫曼说，每桶１００美元的油价不仅仅是个数字，它将促使世界各地的政界人士仔细考虑其政治后果。而美国《纽约时报》直截了当地指出：“三位数的油价已经改写了世界的政治经济地图，对一些旧的权力概念构成了挑战。”
油价高涨最直接的受益者，就是石油出口国。这其中，既有沙特阿拉伯、卡塔尔和伊朗等传统中东产油国，也有俄罗斯、委内瑞拉、尼日利亚和安哥拉等非中东地区的产油国。石油收入的增加，在明显提升这些国家经济实力和经济发展速度的同时，也使得他们在地区乃至国际事务中的影响力和话语权呈上升趋势。
而当油价暴跌时，这些石油出口国也首先受到冲击。分析人士认为，对俄罗斯、伊朗、委内瑞拉这样一些对石油出口收入依赖度较高的国家，油价的下跌在一定程度上削弱了他们与西方“叫板”的实力。卡内基和平基金会学者卡里姆·萨贾德普尔说：“油价每桶下跌３０美元对于伊朗经济的影响比联合国安理会的制裁更为严重。”而现在，与７月中旬的最高点相比，油价已下跌１００多美元。
