“一切破坏改革、阻碍历史前进的人，终将成为历史的罪人”
在中国进行改革开放是极为艰难而又要冒很大风险的。诚如田纪云所言:“建国后几十年长期实行的是计划经济体制，已渗透到各方面……，人们已习以为常，认为这就是社会主义，谁要改变它，就是离经叛道，搞修正主义。在这种情况下，要进行改革，向商品经济以至市场经济过渡，不仅要触动旧体制，改变各方面的利益关系，而且必须打破传统的思想观念，其困难是可想而知的。”（第67页）由于改革开放是同旧的体制和传统观念的决裂，涉及各部门、各方面的利益调整；由于改革开放是一项全新的事业，难免有失误而给不赞成改革的人以口实。因此，改革开放遇到的困难和阻力是很大的。多年来，围绕改革开放是前进还是倒退，一直存在着不同的意见和斗争，这种交锋有时还是相当激烈的。收录本书的一些讲话和文章，记载了这方面的一些情况，也表明了田纪云坚持改革开放不动摇的坚定立场和态度。
例如，以城市为重点的全面改革开始不久，一些人对经济形势和改革中出现的问题有不同看法，思想一度出现混乱。中央书记处决定召开一次会议，指定田纪云去作报告，回答和澄清人们关心的问题。1986年1月，田纪云在中央党政机关干部大会上作了《关于当前经济形势和经济体制改革的问题》的报告，就如何正确地认识经济形势和经改中出现的问题谈了自己的看法。这个报告消除了人们的一些疑虑，对进一步推进改革起了积极的作用。
又如，1988年价格攻关出现了问题，导致通货膨胀。一些人对改革失去信心，有人借此反对改革，企图重新回到老路上去。在中央开会时，田纪云发言说，改革的大目标不能变。在改革的进程中，要想一帆风顺，一点曲折波浪都没有，是不可能的。现在要来回顾和研究一下我们所走过的历程，肯定成绩，总结经验，以利再战。他认为当前最重要的是采取一切必要的措施，遏制通货膨胀。同时要增强信心，坚定不移地继续推进改革，不能因某些人的责难而退缩。他说:“古人云:历史上一切搞改革的人都没有好下场。的确如此。但我还相信，历史上一切破坏改革、阻碍历史前进的人，终将成为历史的罪人，遗臭万年。而一切坚持改革、推进历史前进的人，眼前可能会遭受某些责难，甚至冒很大风险，但他们终将成为历史的功臣，流芳千古。”（第23页）。
再如，1989年“六四”风波后，一些思想极其僵化的人，乘机否定改革开放的巨大成就，想以开展农村社会主义教育为名，否定农村改革的大方向；想以“反和平演变”为名，否定“一个中心，两个基本点”的基本路线，企图开历史倒车。万里等同志挺身而出，坚决顶住了这股逆流。1992年初，邓小平南方谈话为中国的发展再次拨正了航向，为改革开放注入了新的生机和活力。1992年4月，田纪云应邀去中央党校作报告，这个报告主要是讲农业和农村问题，其中重要一部分是讲如何加深理解邓小平南方讲话，加快改革步伐的问题。他说:
要加快改革开放步伐，加快经济建设，还必须冲破根深蒂固的“左”的禁锢和束缚。“左”的东西表现很多，你要多宣传一点改革开放，他就会说，这会破坏来之不易的大好形势，他就没有想一想大好形势是怎么来的，大好形势是改革开放带来的；你说要多利用点外资，他就会说，多一个外资企业，就会多一份资本主义，就会威胁我们国家的社会主义性质；你要划出一块地方包给外商承包开发，他就会说，这是出卖国家主权，丧权辱国；你要多发展一些乡镇企业，他就会说，乡镇企业是不正之风的风源，会腐蚀我们的干部，把乡镇企业视为社会主义的威胁；你要多发展一些私营企业、个体户，他就说，这会改变社会主义性质；你讲要搞厂长负责制，他就说，这会削弱党的领导；你讲家庭联产承包责任制不动摇，他就说，这是走单干的道路，不利于集体经济的发展和共同富裕。如此等等……他们把改革开放以来最基本、最实质的东西几乎都否定了。
总之，左的陋习对改革开放的阻力不能低估。干什么事，他都要问姓“社”还是姓 “资”，让你什么事都不能干。“左”的东西可以说比比皆是，而且，由于它带有革命的色彩，是革命的言辞，欺骗性大，危害性大，在我们党的历史上是如此，现实生活中也是如此。所以，我认为，在领导层摆脱“左”的思想束缚，是一个重大的课题。如果不敢触动它，不去触动它，改革开放就无非是空谈一阵子。不彻底解决这个问题，改革开放能否持久，要划一个问号。
在清除“左”的影响的时候，特别要警惕那些风派人物。这种人翻手为云，覆手为雨，见人说人话，见鬼说鬼话，一有机会就跳出来反对改革开放。这些人一旦掌握了国家大权，对国家，对人民都将是一种灾难。
田纪云的这个报告，对当时甚嚣尘上的“左”倾思潮进行了猛烈反击和犀利批判，大长了改革者的志气，受到广大干部的欢迎，曾在社会上广为流传。
