从地震当天到５月２２日，中共中央政治局常委会先后召开３次会议。会议强调的是同一个主题：把抢救被困群众放在第一位，只要有一线希望，就要尽一切努力施救。
“抢救人民群众生命是首要任务。”——５月１６日至１８日，在抗震救灾的危急时刻，胡锦涛总书记深入北川、汶川等重灾县市，察看灾情，慰问群众，实地指导抗震救灾工作。
５月３１日至６月１日，胡锦涛又翻山越岭，赶赴陕西、甘肃的重灾县市考察。
以人为本，生命至上。中南海与灾区人民情相通、心相连。
５月２２日，温家宝总理再赴灾区，指导抗震救灾工作。
吴邦国、贾庆林、李长春、习近平、李克强、贺国强、周永康等领导同志也纷纷来到救灾一线，对抗震救灾作出具体部署……
关爱生命、抢救生命、为了生命——抗震救灾中的一切工作都以生命为中心。
５月２２日，全国人大常委会举行第四次委员长会议，支持国务院集中财力投入抗震救灾的安排。
第二天，全国政协举行第四次主席会议，对各级政协组织和广大政协委员参与抗震救灾作出部署。
帐篷里、火车上，哪里都是抗震救灾总指挥部办公的场所。一个月的时间里，这个流动指挥部召开了１８次会议。
这是规模空前的紧急集结。数日之间，１３万官兵云集灾区。与人民群众“心连心、同呼吸、共命运”的子弟兵，在灾难面前再一次大规模出击……
余震、山崩、暴雨中，一次次壮烈的突进——
１３日２０时许，成都军区某集团军军长许勇率先遣队，徒步进入汶川映秀镇。
１３日２３时１５分，武警某部参谋长王毅和他的挺进小分队率先进入汶川县城。
震后第２天，救援部队进入所有灾区县城；
震后第３天，进入所有重灾乡镇；
震后第７天，救援人员进入全部１４８０个受灾行政村……
地震，使许多重灾区通向外界的道路被毁。打通生命线，与在废墟中抢救生命同样重要！
重灾区汶川映秀镇的外出通道全面中断。１０００余名官兵南北对进，分段突击，连续奋战４７个小时，终于打通汶川县漩口铝厂至映秀镇的陆路通道。
１５日１８时，绵竹至北川的道路打通；
１５日２１时４０分，通往汶川县城的３１７国道打通；
１５日２３时１５分，丹巴至理县４０公里道路打通；
２４日９时５３分，宝成铁路１０９隧道打通，通往抗震救灾前线的又一条“大动脉”宝成铁路恢复正常通行……
