[继任者]
财务大臣菅直人成最热人选
民主党定于4日选举新党首。新领导人如果获得国会批准，将成为日本新首相。媒体列出数名新首相可能人选，包括菅直人、前原诚司、冈田克也。其中菅直人可能性最大。
菅直人，63岁，现任日本副首相兼财务大臣。《产经新闻》分析，菅直人为继任最有力人选。多名内阁成员和民主党官员说，“菅直人将出马。眼下事态紧急，作为副首相，他转正理所当然”。菅直人上世纪90年代担任厚生大臣期间，就处理艾滋病病毒污染血液制品问题，与厚生省官僚不懈斗争，人气大涨。路透社认为，菅直人虽然不精于财政预算和税收事务，但影响力也许能使他获得更多党员支持，使政策制定更加顺畅。
前原诚司，47岁，现任国土交通大臣。他是民主党青壮派代表人物，在安保、防卫等政策领域一直扮演“鹰派”角色。共同社4月29日公布的民意调查结果显示，就“眼下最适合当首相的政治家”这一问题，前原排名第二，人气高于菅直人和外务大臣冈田克也。就美军驻普天间基地迁址和小泽一郎秘书政治资金丑闻，前原公开批评鸠山和小泽。
冈田克也，56岁，现任日本外务大臣，曾任民主党党首和干事长。冈田从政经验丰富，在民主党内有“政策通”的称号，熟知经济、外交、行政改革等政策。他强调日美同盟应为日本外交的基础，同时主张发展同亚洲其他国家的关系。冈田家族经营的永旺株式会社是日本两大超市巨头之一。他不苟言笑，在日本以刻板、坚持原则、拒收礼品著称，被称为“干净先生”或“机器战警”。
[辞职原因]
从上台到辞职，鸠山政权维持了不到300天。到底是什么原因让被寄予厚望的“鸠山丸”触礁？
以退为进，牺牲个人挽救民主党
导火索：普天间问题失信
鸠山辞职的导火索是他在普天间基地问题上对选民的言而无信。
鸠山曾在竞选中豪言，民主党若能首次执政将跟美国发展“更平等”的双边关系。他发誓要将普天间机场“请出冲绳”。可是言易行难，鸠山很快就发现普天间问题是个死结。上台初期他还曾试图跟华盛顿讨论搬出冲绳的可能，但无一例外遭到美国高层的强硬回绝。鸠山清楚跟美国的同盟从来都是日本外交的基石，他不敢也没有理由以牺牲日美关系大局为代价来兑现几乎不可能实现的竞选承诺。
鸠山2日在宣布辞职时承认，在普天间问题上言而无信是辞职的最重要原因。
主要原因：献金丑闻
日本政治历史上不乏因为经济丑闻而黯然辞职的首相，鸠山本人与民主党干事长小泽一郎的政治献金丑闻也是导致这个政权如此短命的重要原因。
今年1月曝光的“土地门”事件把小泽推到风口浪尖，直接导致他的3名前秘书被捕。鸠山强压党内要求小泽辞职的呼声，力挺他继续担任干事长，成为舆论批评的对象。
不久之后，鸠山被爆出接受母亲的巨额援助而未依法申报。4月，他的前首席秘书胜场启二因在鸠山资金管理团体的收支报告中造假遭到起诉。接连的丑闻导致鸠山内阁的支持率下滑，他的政治能力饱受质疑。
直接原因：执政联盟破裂
鸠山对美国妥协的直接后果是日本执政联盟的破裂。在去年众议院选举结束后，民主党跟社会民主党以及国民新党组成三党联合政府，社民党党首福岛瑞穗出任消费者行政、少子化对策、食品安全及男女平等事务担当大臣。这位律师出身的著名女权运动领袖跟她的社民党坚决反对将普天间机场继续留在冲绳县内，去年9月跟民主党达成执政协议时也明确将这点列入合作的前提。
鸠山的出尔反尔让福岛瑞穗非常生气，她拒绝签署日美就普天间问题达成的最终协议。在跟福岛最终谈判未果后，鸠山决定将其罢免。社民党很快以牙还牙宣布退出执政联盟，鸠山内阁的分歧被彻底暴露。
深层原因：舍个人保党派
执政联盟中的小党退出，这对独自在众议院占据超过半数席位的民主党继续执政不会构成任何实质性的影响。但由于7月即将举行参议院改选，执政联盟此时破裂会扰乱民主党的布局，继续把持参议院的前景很可能因此生变。
日本国会实行两院制，众议院通过的决议需要在参议院批准后才能生效，如遭否决则要回到众议院再审。民主党政府若想放开手脚施政，最理想的就是在参众两院继续保持优势，而社民党的退出可能让民主党的势力届时过不了半数。近日，数名民主党高层与鸠山会晤，表达基层党员对选举形势的严峻看法，这实际上是要鸠山为选举前景因执政联盟破裂受到影响承担政治责任。
