大胆变革还需民众推动
美国人会举出废奴宣言或选举权法案来表明美国知道如何作出重大思考和行动。但是历史提供的是完全不同的表述。许多废奴主义者对林肯的总统令表示谴责，他们认为这只解放了极少数黑奴，并且未能规定买卖人口非法。而许多保守派则认为其激进而愚蠢。换句话说，林肯的废奴令只是缩水的、折中的措施。
即使是约翰逊政府1965年所取得的令人吃惊的国内成功也是建立在过去的基础之上的。选举权法案的出现不仅是因为民权游行，还因为布朗诉教育局案。
历史学家多丽丝·古德温说，带来真正变革的总统总是以同一种方式来做到这点。“每一个这样的总统都有整个国家来推动国会作出行动，这包括了民众和媒体。这种压力必须是来自政府外部的。”因此，如果美国人希望现在的总统更像他们所选择的那个巴拉克·奥巴马，他们或许应当开始更像选择他的那些选民那样行动，那些选民强有力地、不可拒绝地迫使美国的政治朝着政界不乐见的方向前进。但是，终究，在美国的政治体系中，即使是伟大的、大胆的变革也并不像它看起来那么大胆。（钟岩编译）
