比埃尔·居里研究镭
1903年6月，物理学家比埃尔·居里在英国科学研究所卷起袖管，给听众看他胳膊上一个很像烧伤的伤疤。这个伤疤是50天前，他把镭屑(radium salts)样本绑在胳膊上10个小时后留下的。
在示范过程中，居里不小心让一些镭屑掉在桌子上。半个世纪后，这些镭产生的污染仍清晰可见，现在仍需清理。居里和他妻子玛丽希望证明镭的放射效果对治疗肿瘤有帮助。但是具有讽刺意味的是，这些样本发散出来的放射物对他们的健康产生致命影响。居里夫妇经常生病，感觉疲乏无力、浑身酸痛，但是他们的试验确实为医学上利用镭铺平了道路。1903年年底，他们因研究放射物，双双获得诺贝尔物理学奖。
约翰·波顿的冒烟耳朵
因为长期的个人原因而从事自体试验的科学家是英国人约翰·波顿·桑德森·霍尔丹(J.B.S. Haldane)。20世纪初期，霍尔丹本想通过他父亲约翰·斯科特·霍尔丹的关系，通过海军潜水员进行生理学试验。但是波顿的父亲在观察和测量方面受到限制，为此，波顿采取更加直接的方法，他多次进入减压舱，研究不同气体在各种水平下的生理反应。
波顿关心伤残海军的健康问题，是促使他进行这项研究的的动力因素。他的工作促使人们对氮麻醉和供氧设备使用的不同气体的安全性有了更多了解。但是为此他付出很大代价，由于氧气中毒，他经常会突发疾病。他还因试验导致耳膜破裂，但是他非常乐观地对待这些伤害。他说：“一般耳膜破裂可以愈合。如果耳膜上还有小洞，尽管这个人有点聋，但是他可以把烟从耳朵里吐出来，这可是个了不起的成就。”
