新华网华盛顿2月18日电（记者任海军）美国宇航局18日说，该机构将和欧洲航天局一道，合作探测太阳系中的木星、土星以及它们的卫星。
美宇航局当天发表声明说，两家机构将于2020年各自发射一个轨道航天器，按计划这两个轨道航天器将于2026年进入绕木星运行的轨道，开始对木星及其4颗卫星进行为期3年的探测。
向土星发射探测器则需要在一些技术问题得到解决之后才能进行。
目前，“卡西尼”号探测器正在环土星轨道上对土星进行探测，其土星探测使命由美宇航局、欧洲航天局以及意大利航天局共同承担。任务专家们计划将其探测使命延长至2017年。
