简史
约公元1世纪，日本各地有100多个小国（其中有的与东汉建立了外交关系）。后来，这些小国逐渐得到统一。
到了公元4世纪，在关西地方建立了比较大的国家，据说最终将它们统一起来的是当今天皇族的祖先。当时，日本国的范围包括本州西部、九州北部及四国。
于是，经过了漫长的岁月，国家才得以统一。所以很难对日本国诞生的确实年代作出准确的判定。据《古事记》和《日本书纪》记载，第一代天皇——神武天皇于公元前660年建国并即位，即位日相当于现在的公历2月11日，因此就把这一天定为“建国纪念日”。
行政区划 日本的都、道、府、县是平行的一级行政区，直属中央政府，但各都、道、府、县都拥有自治权。下设市、町、村。其办事机构称为“厅”，即“都厅”、“道厅”、“府厅”、“县厅”，行政长官称为“知事”。每个都、道、府、县下设若干个市、町(相当于中国的镇)、村。其办事机构称“役所”，即“市役所”、“町役所”、“村役所”，行政长官称为“市长”、“町长”、“村长”。
日本被划分为47个一级行政区：1都，1道，2府，43县。
首都：东京都【东京（とうきょう）】（Tokyo），位于本州关东平原南端，下辖23个特别区、27个市、5个町、8个村以及伊豆群岛和小笠原群岛，总面积2155平方公里，人口1254万。1868年，日本明治维新后，天皇由京都迁居至此，改江户为东京，这里成为日本国的首都。1943年，日本政府颁布法令，将东京市改为东京都，扩大了它的管辖范围。
东北: 北海道| 青森县 | 岩手县 | 宫城县 | 秋田县 | 山形县 | 福岛县
关东: 东京都 | 茨城县 | 栃木县 | 群马县 | 崎玉县 | 千叶县 | 神奈川县 | 山梨县
中部: 新舄县 | 富山县 | 石川县 | 福井县 | 长野县 | 岐阜县 | 静冈县 | 爱知县 | 三重县
近畿: 京都府 | 大阪府 | 三重县 | 滋贺县 | 兵库县 | 奈良县 | 和歌山县
中国: 鸟取县 | 岛根县 | 冈山县 | 广岛县 | 山口县
四国: 德岛县 | 香川县 | 爱媛县 | 高知县
九州: 福冈县 | 佐贺县 | 长崎县 | 熊本县 | 大分县 | 宫崎县 | 鹿児岛县
琉球诸岛: 冲绳县（二战末期美国为实现其遏制战略，将钓鱼岛置于美国的行政管理之下。1971年6月，美国又将钓鱼岛随同冲绳一起归还给日本。而日本正是依据这个协定，于次年接管了钓鱼岛。）
注释：钓鱼岛，自古是中国领土。
