小镇化为一片火海 损失难以估量
墨尔本东北部的希尔斯维尔等地遭大火袭击，目前还没有人员和财产损失的报道。当地政府发言人说，马里斯维尔及其邻近的金斯莱克两镇已是一片火海，至少147人死亡。
维多利亚省省长约翰·布伦比表示，当地已经无力向受害者提供援助。“很多人失去了生命，许多人受伤，房屋财产化为灰烬，整个地区几乎成为废墟。”到目前为止，他们已经接到了1400万美元的捐助。
澳大利亚国家野生动植物公园主管鲍勃·康罗伊表示，火灾的面积超过35万公顷，被烧毁的森林可能需要四五十年才能恢复，而山火对生态环境和民众生活造成的破坏可能也需要数年才能消除。野生动物的损失目前无法估计。
到目前为止，由于很多地方的火势依然没有得到控制，澳大利亚从各地紧急抽调300名消防员增援。此外，澳大利亚的保险公司也正为受灾投保人提供紧急经济援助和临时住处，甚至发放食品代金券。澳大利亚电力和天然气公司说，将为在大火中失去房屋或生活拮据的用户提供援助。
媒体建议设立“国家哀悼日”
《悉尼先驱晨报》认为，此次火灾是澳大利亚最严重的自然灾害之一，并建议将2009年2月7日作为“国家哀悼日”。他们还将这场火灾与世界大战、大萧条以及巴厘岛爆炸案等相提并论。
约翰·布伦比说：“维多利亚人化悲痛为力量，齐心协力共抗大火，这次经历将改变许多人的命运。”作家托尼·史蒂芬森认为，这次灾难将会让澳大利亚人更加坚强。
已成立特别工作组调查起火原因
澳大利亚警方称，数名纵火疑犯已被控制，包括前消防员志愿者。警方近期可能会公布一名纵火嫌犯的照片。警方已经成立了一个由纵火犯罪调查人员、法医和刑侦专家组成的特别工作组。(沈姝华)
