2008总统选举
1、党内初选
奥巴马宣布参选
巴拉克·奥巴马于2007年1月16日宣布，他有意参加2008年的总统竞选。他已于当天向美国联邦选举机构提交了有关文件，并成立一个委员会，以评估他参加总统竞选的可行性。
奥巴马16日在其网站上发表声明说，数月来他一直在考虑是否参加2008年的总统选举，但参加与否不会取决于媒体宣传和个人抱负。过去6年中，联邦政府所作的决定以及所忽视的问题使美国处于一种非常不安全的境地，美国陷入了一场本不应该发动的“不幸的、代价高昂的”战争，而身在华盛顿的领导人却不能以一种实际的方式进行合作。
希拉里宣布参选
而在1月20号，前总统克林顿的妻子希拉里在其个人网站上宣布参加2008美国总统大选。她的竞选标语是：我来了，为胜利而来。
双方斗争激烈
由于双方在党内支持者众多，一场激烈的抢票大战必不可少，绝不逊色于之后的总统选举。
奥巴马主攻年轻选民，特别是通过网络。在2007年3月，奥巴马在“Yahoo! Answers”（Yahoo! 知识+的美国版）发表题为《How can we engage more people in the democratic process?》（如何吸引更多人参与民主运动？）的问题，回复量超越17,000个。之后他还在社交网站Facebook开了一个帐户，版面很受欢迎。
而希拉里最大的优势是丈夫克林顿和本身身为女性，容易吸引女性选民的目光。当一位民意测验专家马克·迈尔曼让10位黑人妇女选出她们心中的政治英雄时，有8个人选了希拉里。
（详情参见词条希拉里）
奥巴马初选获胜，希拉里退选
经过一系列的拉票，美国当地时间2008年6月3日，美民主党总统竞选人奥巴马宣布他在该党初选中胜出，获得民主党总统候选人提名。
到了6月7日，希拉里正式宣布停止竞选，呼吁她的选民转而支持党内初选胜出者奥巴马成为总统。
2、提名副总统及接受党内提名
2008年8月23日，奥巴马宣布由65岁的德拉瓦州资深参议员约瑟夫·拜登（Joe Biden）成为民主党的副总统候选人。奥巴马竞选网站说：“拜登带来了大量的外交政策经验，让人钦佩的跨党派阵营合作记录，还有直接的办事模式。”分析认为拜登的外交经验有助奥巴马执政，但选择政坛老手为竞选伙伴，将削弱奥巴马强调变革的正当性。
8月28日，奥巴马在丹佛Invesco露天足球场接受民主党总统候选人提名，成为美国两党历史上第一位黑人总统候选人。而这一天亦是马丁·路德·金在华盛顿林肯纪念堂前演讲“我有一个梦想”（I have a dream）的四十五周年纪念日。奥巴马在演讲中勾画了他的执政蓝图，涉及经济、外交、恐怖主义、贫困、气候变化和疾病等二十一世纪的挑战。
3、投入总统选战
赢得党内初选后，奥巴马开始了他的竞选活动。特别是针对共和党传统州分和摇摆州（特别是票数极多的州），像俄亥俄州、印第安纳州、佛罗里达州、宾夕法尼亚州等。取得了不俗的成绩，在多个州分的民意调查显示奥巴马由之前的落后局面反超共和党候选人麦凯恩。
面对奥巴马主动出击传统“红州”，且几乎之后的民意调查都领先于自己，麦凯恩背水一战，在临近总统选举日期，逐渐逼近奥巴马，但差距仍在5%~10%左右。
4、赢得总统选举
2008年11月4日美国东部时间晚间11时，计票结果显示奥巴马以349票大幅领先麦凯恩163票当选为美国第44任（第56届，第43位）总统。他也成为美国历史上首位非裔美国人总统（奥巴马之父是肯尼亚公民，奥巴马之母是美国白人）。
之后奥巴马在竞选总部芝加哥发表了题为“美国的变革”的胜选感言，称美国变革的时代已经到来。他谈到了包括胜选的意义、麦凯恩、家庭、外婆的去世、两党合作、美国的力量。
今年的诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼教授支持奥巴马竞选，他当选后，克鲁格曼于11月7日发表文章，表达对非裔首次当选美国总统的激动和自豪。更重要的是，他敦促奥巴马切勿听信要他延缓政策变化的建议，分析了坚持选战中提出的激进改革议程的可能性和必须性，并提出了奥巴马新政(the new New Deal)的口号（见克鲁格曼：奥巴马议程）。
5、花絮
就在总统选举前两天，从小带大奥巴马的外婆因病逝世，奥巴马决定停止一切竞选活动，回到夏威夷陪家人。
争论2006年11月1日，《芝加哥论坛报》报道在奥巴马在芝加哥南边购下新居的同一天，属于该房屋的、新主人不想要的一块空地就被伊利诺伊州商人安东尼·雷兹科（Antoin Rezko）的妻子买下，这名商人目前正面临涉嫌试图勒索、洗钱和诈骗的联邦指控。该报道出版后两天，该报发表社论要求奥巴马解释该事件，为什么他要让自己与这种“意图丑恶地将自己与政治任务联系起来，以获得商业利益，并引起公众持续怀疑”的发展商“有任何瓜葛”。次日，《芝加哥论坛报》报道了奥巴马的声明，指自己“与雷兹科或任何一人在这件事情或任何私人交易上的瓜葛，使人误认为自己受益”是错误的，“基于这一个理由，我承认自己的错误并感到后悔。” 12月24日，奥巴马的发言人确认奥巴马在2005年雇佣的一名实习生与雷兹科有联系，但否认任何偏袒。奥巴马的办公室当年夏天雇佣了将近100名实习生。
论坛报的报道没能指控奥巴马任何错误及不道德的行为，也没有发现任何相关证据。2006年12月，“新共和”（The New Republic）网站的一篇文章，批评《芝加哥论坛报》、Slate网络杂志和《华盛顿邮报》对这一事件的追踪报道，指他们没有为这个故事提供价值：“新闻媒介的角色应该是基于事实，加入符合事实的洞察、观点；而非鼓吹一种观点、盲目提高其背后不确定事件的微小可能性。
