“水立方”漂亮的夜景。 新华社发
8月12日，首批美国学生来京观看奥运会并入住“奥运人家”。据悉，北京在奥运会期间共开设598户“奥运人家”，可提供726间客房，能一次接待1000多名中外观众和游客。 中新社发 张双双 摄
来到中国后，我原以为会发现西方媒体喋喋不休的那些现象：压抑的政治气氛，令人窒息的污染和无法形容的贫困。但是，尽管苦寻证据以证明我读到的东西，我最终不得不承认北京没那么可怕。当然，中国是有污染问题，但这里的日子并非一团糟。
北京的摩天大楼令人惊叹，它们高耸的身影盖住了低矮的胡同和拆迁区。北京是灰色的，但夜幕降临后，五光十色的老式霓虹灯与花哨过时的奥运宣传画构成一种怪诞的组合。人行道上走着一些穿老式文革服装的老人，也不时有头发染成蓝色、留着刺青、穿着或真或假名牌牛仔裤的青少年擦肩而过。在色彩斑斓、曲线优美的玻璃般建筑物脚下，小贩们在卖爆米花。所有这些都是新北京的一部分，看着它一天变一个样，我只感到兴奋，没有一丝恐惧。
我寄宿的那户中国人家住在１２楼的房子里，我们吃饭时会讨论一些敏感问题。从客厅可以往外看到这座城市的西面，主人的房间是从客厅隔出来的。我的中国姐姐的房间里贴满了英国足球明星贝克汉姆的海报。我的卧室除床之外一片雪白。
我住的房子跟一些同学住的四合院不一样，四合院没有厕所和暖气；它也不是那种质量低劣、似乎摇摇欲坠的高楼，许多以前住四合院的居民都搬到那种房子里住了。我住的地方说不上是北京最好的，但也不是最差的。
最近，经济危机成为热门话题。他们认为，这不是美国或政府的过错，这是日常生活中必然要面对的不幸。对中国中产阶级而言，裁员意味着得找一份新工作。股市暴跌意味着可以再买入。此外，衰退和萧条是生活的一部分，中国人曾经历过更糟糕的。中国妈妈提醒我：“上去的一定会下来。”
有一天，我和中国家庭一起去了趟河北，路上污染严重导致能见度低下，交通被迫中断数小时，公路变成可怕的、没有尽头的停车场。但令我着迷的不是那薄雾弥漫的天空，大家都走到车外，和陌生人聊天，或者偷拍其中一个６英尺高的外国人（就是我）。除了不干净的空气，其实还有很多可以看的。
在中国，让我充满希望的部分原因，在于中国人能充分利用形势。毒奶粉丑闻对健康造成灾难性影响，但也是一个反思农民工作方式的机会，或借此重新评估一个家庭的饮食，使之变得更安全、更健康。被推平的老城区可以成为一个新的艺术中心。我的中国家庭既不消极也不冷漠，而是保持着乐观。其他一切都来源于此。
（作者 Ａｎｎｉｅ Ｏｓｂｏｒｎ （美国波士顿拉丁中学２年级学生） 译者：小河 美国《国际先驱论坛报》）
