据美国各主要电视台报道，“基地”组织2004年5月11日在一个网站上播放了该组织成员将一名被俘美国人斩首的录像，称此举是“为了报复”美军虐待伊拉克俘虏。
伯格在被斩首前坐在地上
基地说是为报复虐俘
美国方面已经证实，被斩首者是宾夕法尼亚州的26岁商人尼古拉斯·伯格。美国电视台转播的录像片段显示，穿着橙色衣服的伯格双手被反绑坐在地上，5名蒙面武装分子站在他身后，其中一名武装分子宣读声明，称此举是对美军虐待伊拉克俘虏进行报复，并且今后还会有更多的报复行动。随后，武装分子用大刀将伯格斩首。美国电视台没有播放斩首时的画面。
当有关录像被公布的消息传到国会参议院时，参议院军事委员会正在就美军虐待俘虏事件举行听证会。美国参谋长联席会议情报部主任伯吉斯少将在听证会上说，最近几天美国情报部门已接到越来越多的威胁警告，军方正在密切关注虐俘事件可能导致的报复事件。参议院军事委员会主席沃纳也表示过类似的担忧。
伯格的父亲和哥哥在闻知他的死讯后抱头痛哭 新华／露透家属称美军亦有负责
伯格的尸体于8日他遇害当天在伊拉克一个公路天桥上被人发现。美国国务院官员已于10日通知伯格的家人。在得知有关录像的事情后，伯格的家人发表声明称，这一事件使他们遭受了“毁灭性打击”。伯格的父亲在接受当地媒体采访时还抨击美军方在伯格即将返美前将其拘留，称如果没有这一波折，伯格可能不会被俘。
据伯格的家人介绍，伯格是一位通讯设备商，曾于去年年底至今年1月初到伊拉克找工作，并于今年3月重返伊拉克。他原计划3月30日返美，但3月24日在摩苏尔检查站被伊拉克警察拘留，并被移交给美军方。在伯格的家人4月5日以非法拘留伯格为由对美军方提出起诉后，伯格于第二天获释。但他从4月9日起与家人失去联系。
