让香港入境处处长黎栋国感到最具成就感的，是十年间发行逾420万本、获134个国家免签证待遇的特区护照：“拿着这本护照，我很放心！”回归前港人赶尾班车，为一本BNO大打出手；十年人事几番新，2006年就有1840名外国人申请加入中国籍，是1997年仅30宗申请的60倍。黎栋国认为，数字实实在在，反映外国人对“一国两制”和香港前景充满信心。
《文汇报》消息，对于特区护照的成功，黎栋国谦称并不只是入境处功劳，外交部及特区政府各级官员的游说功不可没，国际上对特区护照的信心不断增强，则是坚实的基础。
1997年底，只有44个国家给予特区政府免签证待遇，1998年增加到56个、1999年增加至68个。2001年是一个大突破，香港争取到欧盟成员国给予免签。2004年又有另一个突破，特区护照得到日本免签。黎栋国指出，取得日本免签并不容易，而且日本又是港人热门旅游地点，加上SARS刚过，消息刺激了港人出境信心，结果，那一年申请特区护照的人数创下高峰。如今，特区护照已获134个国家免签证待遇。
要申请特区护照，必须拥有中国国籍；香港出生的中国公民固然拥有中国国籍，居港七年以上的外籍居民要拥有中国国籍就需要申请。1997年只有30名人士申请归化中国国籍，到2004年申请人数突破一千大关达1342人，2006年更创下1840人申请的历史新高。申请归化中国籍人士，巴基斯坦裔人士占不小比例，累积超过2300人。
一般市民眼中的特区护照，是周游列国的工具，但黎栋国却认为意义重大：“北京政府协助下获得免签国家数字上升，反映国际社会对一国两制的信心。”他认为，除因为使用特区护照旅游较方便外，也是由于港人认同自己“中国人”身份，以及过去十年间，国家在多次事件中表现出对港人的充分爱护和支持，提供了很好的领事保护及各项援助：“作为香港居民，我拿住特区护照很放心，因为我知道我会得到援助。”
