图为印度极地卫星运载火箭PSLV-C11在印度南部泰米尔纳德邦斯里赫里戈达的萨迪什·达万航天中心待命（照片由印度空间研究组织10月20日提供）。新华社/法新
10月22日，印度发射“月船1号”月球探测器，继中国“嫦娥奔月”以后，月球又一次迎来地球人的探访。
这次印度探月的任务不少，“月球1号”计划绕月运行两年，在这期间释放一颗撞击探测器撞向月球，同时将印度国旗插上月球表面。另一任务是寻找核聚变的主要原料之一氦-3，在月球表面和次表面、特别是月球两极附近搜索冰，并通过高精度遥感装置勘察月球表面，绘制月球表面3D地图，为印度日后登月做准备。
自此，在俄罗斯、美国、中国、日本之后，印度跻身世界五大掌握探月技术的国家行列，在世界探月领域分得一杯羹。拥有11亿人口的印度也是第二个能向绕月轨道发射探测器的发展中国家，从1963年启动太空计划至今历经45年，印度终于成功发射首个月球探测器，“月船1号”造价39亿卢比。
自1959年苏联的“月球1号”成为首个飞越月球的人造物体，到美国1969年“阿波罗11号”登月，直至近两年日本“月亮女神”、中国“嫦娥奔月”、印度探月，世界列强逐渐将探索太空提高到战略地位。截至2007年10月，全世界总共开展的探月活动累计达124次，其中美国56次、俄罗斯64次，日本2次，欧洲1次，中国1次。目前，欧、俄、日、中、印都处在月球探测阶段，登月计划紧随其后。美国不仅计划“重返月球”，还将建立月球基地，下一步目标直指火星。人类真正开始进入追星逐月的时代。
目前，航天的焦点大致集中于三个领域：月球勘探、开发；火星开发和深空探测。
登月计划纷纷被欧洲、俄罗斯、日本、中国、印度提出，大致可分为三步曲：月球勘探、登月和在月球建立基地。日本和美国明确把建立月球基地提上日程，日本计划2025年着手建立月球空间活动站，美国宇航局计划在2020年开始月球基地的建造工作。
俄罗斯、美国、欧洲都提出了登陆火星的计划。俄罗斯航天署2007年9月在公布的计划中表示，俄罗斯将在2040年前登陆火星。美国则计划借“重返月球”项目为登陆火星做准备，并继续搜集证据核实火星上是否存在生命。
深空探测是欧洲的强项，欧洲空间局出台了一系列计划，已经先后对火星、月球、“罗塞塔”彗星、“土卫六”、金星进行了探测，还将在2009年探测水星。2009年至2012年，欧洲航天局计划发射两颗卫星，精准定位太空中十多亿颗恒星，并深入探寻银河系的起源和历史之谜。 （曾 响）
