（上图）“白骑士”系列太空船为“热鹰”的研发提供了技术模板。
美国军方正在考虑与NASA合作，研制新型军用“宇宙战机”。这种战机的飞行速度几乎可以与航天飞机相媲美，可利用火箭动力推动抵达雷达无法探测的高空，能在4小时之内将10余名全副武装的美国海军陆战队士兵运抵世界任何一个角落。
而研制这种战机的想法竟缘于“基地”组织头目本·拉丹抓捕行动失败。
最初研制目的为抓拉丹
就在上周，美国空军发言人马克·布朗中校公开证实，美国国防部已经与NASA就研发“宇宙战机”举行了一次长达2小时的秘密会议，这种战机被命名为“热鹰”（HotEagle）。
五角大楼希望，到2019年时，“热鹰”能正式升空。
“热鹰”强大的推动力能飞行至距地球50英里（约合80公里）的太空，按照国际法准则，距离地面80公里以内的空域均属于一国领空范围。
美国海军陆战队2002年最早提出了研发“热鹰”飞行器的建议，这主要是因为他们当时在阿富汗山区追捕拉丹屡屡遭遇失败。建议者称，由于阿富汗山区的地形比较特殊，当发现拉丹的可疑形踪时，如果美军士兵步行前往可能藏有拉丹的山洞，则需要耗费过长的时间。而如果使用直升机前往执行任务，则目标又过于明显而无法达成效果。军方于是提出“小部队太空运输和突袭”计划，简称“Sustain”。
时任海军陆战队“中央司令部”负责人詹姆斯·马蒂斯提出2019年“宇宙战机”上天的目标。他不久前升入军方高层，Sustain计划随之成为重点工作之一。
以“白骑士”飞船为模板
“热鹰”将会以维珍银河集团的“白骑士”系列太空飞船作为模版。“白骑士”的主要设计者、现年65岁的布特·鲁坦博士上周曾对“热鹰”的研发表示了祝福。在2004年设计制造的“白骑士”是鲁坦的成名之作，这也是人类历史上第一架抵达太空的私人载人航天器。鲁坦预言，基于“白骑士”技术研发的军用航天飞机虽然代价不菲，但“是可行的，是能够完成的”。这更让五角大楼的决策者们看到了希望。
维珍银河集团主席维尔·怀特霍恩则预言，“热鹰”“可能像雷鸟那样，成为国际援助飞机”。
但也有专家对此表示质疑，他们认为将区区13个人空投到冲突地区并不能扭转局势。而且，关于“热鹰”本身的设计原则仍未确定，有人倾向于把它制造成一次性飞行器，突击队到达目的地后立即将其摧毁，完成任务后乘直升机返回。也有人赞成研制更复杂的飞行器，可以带士兵回家。
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