市长兰福特
伯明翰申奥很可能好梦难圆
市长积极性高 市民并不乐观 美国奥组委没空关注
美魔术城 再小也要办奥运
如果问你如何看待伯明翰申办奥运会，你会有什么反应？如果再告诉你，此伯明翰并非英国第二大城市，而是美国亚拉巴马州的“魔术城”呢？伯明翰人自己说：“不可能！ ”但是，偏偏有人就明知不可为而为之，这个人就是伯明翰市市长拉里·P·兰福特。他说:为什么总说伯明翰不行呢？我们应该敢于设想自己的未来。”
史上最小申奥城市
兰福特竞选伯明翰市市长的时候面对9名对手，其中还包括时任市长，但最后他凭着“让我们大干一场”的口号轻松获胜。
在当上伯明翰市市长的第一年，兰福特就建议动用5亿美元造一个圆顶体育馆，用1.25亿美元加强一系列法律的实施，另外用3300万美元建设有轨电车系统。这些想法曾经让人大吃一惊，但和他最近的一个念头相比，这些都只是“小巫见大巫”。本月，兰福特正式宣布，他要申办奥运会。
伯明翰距离1996年奥运会主办城市亚特兰大仅145英里。兰福特承认，伯明翰市只有23万人口，虽然是亚拉巴马州最大的城市，但比以往任何一个举办过夏季奥运会的大多数城市都小。如果能够取得申办资格，伯明翰还将成为至今为止申办奥运会的最小城市。
伯明翰全城的旅馆也有限，届时恐怕无法容纳来自世界各地的运动员和观众。它的交通和运动设施也不够完善。此外，伯明翰缺乏举办国际体育比赛的经验，它只举办过1994年和2006年世界杯以及1996年奥运会三大赛事的资格赛。
但兰福特认为，这些都没关系。他说：“这个世界一直告诉我们，‘我们的条件不行’、‘我们的城市太小’，但这些话我们听得太久了，也忍得太久了。现在，我们应该大胆一点了。 ”
“必败无疑”的尝试
民众对于兰福特的想法又好气又好笑。伯明翰市的道路情况正在不断恶化，而犯罪率却不断上升。为此，兰福特今年4月举行了一场祷告仪式，并称伯明翰“被撒旦诅咒了”。
为了确保运动员和观众的安全，国际奥委会在筛选申办城市时，往往会把犯罪率作为一个重要的考虑因素。而伯明翰的犯罪率无疑是它的弱点。
亚拉巴马州司法部门的特丽莎·博尔顿说：“伯明翰声名在外，是美国最危险的城市之一，国际奥委会不会考虑它，除非我们能证明，我们正在采取有效措施打击犯罪。 ”
但是打击犯罪需要资金投入，雇佣更多警察上街巡逻。
更让人忧心的是，伯明翰市所属的杰弗逊郡政府正处于破产边缘，这也将成为美国历史上最大的地方政府破产案件。伯明翰市政府也已经处于负债状态。市长办公室申请了4.29亿美元作为2009财政年度的预算，但是市议会已经对此予以否决。而仅仅申办奥运会的手续费就要用到50万美元。
“伯明翰自己还有很多需要改进的地方，我们一直面临资金短缺的困难，现有的钱还不够解决现在的问题呢，”市议会成员瓦莱丽·A·亚伯特说，“为什么我们要把钱花在没有希望的事情上？我们是不可能被选中的。普通人都能看出来，我们不是那个 （奥运东道主）集团的，我们也进不了那个集团。 ”
从各方面看，伯明翰申奥成功的机会都十分渺茫。美国奥组委发言人达利尔·斯贝尔说：“恕我直言，伯明翰根本不在我们考虑的范围之内。现阶段，我们关注的只有芝加哥能否成功申办2016年奥运会。 ”
芝加哥面临的对手是西班牙的马德里、巴西的里约热内卢、以及日本的东京。
《伯明翰新闻报》认为兰福特的这次努力“必败无疑”，甚至称之为“最远的远射”。
