离开了比尔·盖茨，谁会是微软这个IT巨头的技术灵魂？盖茨的选择是雷·奥兹。奥兹和盖茨、微软CEO 史蒂夫·鲍尔默已经相识近30 年，他被盖茨誉为“宇宙中最顶尖的五位程序员之一”。彭博社的报道称，他是微软收购雅虎的幕后操控者。有人预测，他可能是微软的下一任CEO。
2005年4月，当微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)知道雷·奥兹(Ray Ozzie)要来微软后，他高兴得在各个办公室里乱窜，恨不得把这一喜讯告诉每一个人。盖茨比他更兴奋：“23年了，我一直希望他能来，今天终于实现了！23年里，如果我只能雇用一个人，那一定是奥兹。现在奥兹来了，微软终于有救了！”
在IT界，和盖茨同龄的奥兹一直被视为一位相当有远见的工程师，盖茨称他为“宇宙中最顶尖的五位程序员之一”。奥兹以开发出著名的企业协同软件Lotus Notes而闻名，这一软件至今已问世24年，在全世界拥有1.25亿用户。
Lotus Notes后来被IBM收购。2005年3月，奥兹创建的Groove再次被微软并购，奥兹就此成为微软的三位首席技术官之一。2006年，奥兹接替盖茨，升为微软首席软件架构师。
彭博资讯报道称，奥兹还是微软对雅虎并购的幕后操控者。而在2007年，奥兹曾与Facebook秘密接触，希望以2.4亿美元的价格将其招至麾下。
微软的技术灵魂
一直以来，奥兹都在计划利用互联网完善微软的软件业务。2005 年10 月，刚来公司半年多的奥兹在给微软全体高管的信中写道，“除了大型竞争对手，‘软件加服务’的行为正在新创公司里和草根应用上大量呈现。谷歌就是最显而易见的一个。” 在这份备忘录里，奥兹强烈建议微软将互联网服务作为公司未来发展的方向。
两天后，盖茨在给微软高管的信中盛赞了奥兹的洞见，称其价值堪与盖茨本人于1995 年所写的《互联网浪潮》媲美。在奥兹发给全公司的《微软的服务战略》中，他提到了Live Mesh 的概念——让用户在手机或者不同的电脑上都能同步文件，并且与朋友共享的互联网服务。随后不久，微软正式宣布进入软件的“ live” 时代，发布了Windows Live与Office Live，两者都是通过在线广告来取得营收。
“更重要的是，这有助于微软与谷歌的竞争。这对微软未来的业务非常重要，”IDC 分析师阿尔·吉伦表示。“若微软不积极往这方面进行，未来的事业将岌岌可危。”
关于微软446 亿美元收购雅虎，CEO 鲍尔默表示，致力于微软互联网业务的“规模化发展”是微软发出收购请求的根本原因。提出这一战略的奥兹则成为这一并购的幕后操控者。“在微软就收购雅虎一事举行视频会议时，奥兹详细的向大家解释了如何将二者的技术更好地整合在一起。”微软发言人比尔·考克斯当时对媒体表示。
“他真的很懂技术并且知道什么是趋势。”Rowe Price公司跟踪研究微软公司的分析师肯·艾伦说。业内分析师普遍认为，在Web2·0 时代，带领微软重新振作的不是董事长比尔·盖茨，也不是鲍尔默，而是首席软件架构师雷·奥兹。
沃顿商学院信息技术高级主任肯德尔·怀特豪斯也因此指出：2000 年接替盖茨的鲍尔默，并未被视作微软的技术灵魂。“他负责公司的运营，并且做得非常棒。我的猜测是，鲍尔默将注重于短期股东价值的实现，并且更为关注战术方面；而奥兹则更关注公司的长期战略。”
随着盖茨的离开，鲍尔默认为自己最多会在微软“再待9年或者10年”。
换句话说，他将在10年内退休。
沃顿商学院的法学与商业伦理学教授凯文·韦巴赫则表述得更明确：“微软公司之所以邀请奥兹加盟，并且奥兹也欣然接受的部分原因是他有可能成为微软公司的下一任CEO。”
“我和盖茨的经历很类似”
奥兹和盖茨同龄，是他的老朋友，两人在1981年就已经相识。当时，奥兹自己创建的公司Iris Associates刚刚和软件公司Lotus 签订了Lotus Notes的开发合同。奥兹只用了不到一年的时间，就为Lotus推出了第一个正式发行的LotusNotes版本。Notes的出现使Lotus在业内真正建立了领导者的地位。多年以后，微软评价Notes说，虽然奥兹的软件略显粗糙，但是它却超大量的开始使用互联网，这在当时非常具有革命性。奥兹也因此被誉为Lotus Notes之父。
同一时期，盖茨在忙于和IBM谈合作，他把BASIC语言和DOS操作系统卖给IBM。IBM当时目睹了苹果在个人电脑市场上的成功，正准备推出IBM的PC。谈到与盖茨的相识，奥兹说：“在很大程度上，我们的经历很类似。所以在很多情况下，我们会以同样的方式看待环境的变化。”
1997年，奥兹二次创业，创建了Groove网络公司。在这个新公司，奥兹开始探索网络协作的新方向。在Groove中，用户可以直接对整个协作的过程提供加密，利用这些不繁琐的加密给用户在线互动提供保护。
经过六次谈判，2005年3月，微软以1.2亿美元的现金价格收购了Groove网络公司，奥兹就此进入微软。
