社区居民遇到问题怎么办？以往要反映到居委会或者更高层次的部门，然后等着问题解决。如今，在北京各大社区，政府以购买服务的方式聘请民间机构充当“第三方”，为居民搭建起讨论社区事务的“开放空间”，成为居民排忧解难的新帮手。
引导居民畅所欲言
菊儿社区鼓楼东大街68号院，年过八旬的邓素芬老人和老太太们安逸地坐在院子门口，不停地念叨着即将开始的社区小会议，猜想可能会提出哪些新问题。“以前社区办什么事儿，我们都不太关心，现在召集大家开小会，谈社区一些问题，想提什么都可以。”邓老太太笑着说：“选68号院‘院长’，两户两门有一个‘门长’，都是开会投票选出来的。现在这条街的财神庙钥匙是我管的，前天还给外国人开门参观呢。”
邓素芬老人说的社区小会，即“开放空间”会议模式。与传统会议不同，“开放空间”是一个集学习、对话、想象、规划为一体的多功能会议，各种人分组围坐，平等交流，就社区发展存在的问题进行讨论，是一种开放式动态会议。
交道口街道办事处和社区参与行动组织在菊儿社区联合举办了以社区活动用房规划和有效利用为主题的“开放空间”会议，为居民搭建了一个直接参与社区规划的平台。
“开放空间”会议上居民们畅所欲言，提出“社区缺少健身器材”、“阅览室如何充分利用”、“如何利用社区全科医生工作室”、“需要一个开阔的活动场所”等问题后，菊儿社区着力打造了阅览室、社区党校、市民文明学校、老年人活动室、残疾人活动室等多处供社区居民开展活动的场所。菊儿社区主任李媛说，这种开放式的模式对于居民来说非常新颖，他们都特别喜欢，现在社区内活动很频繁，几乎每天都有。
菊儿社区工作人员沈丽华说：自从引入“开放空间”的思路后，会议的主角不同了。以前都是居民听我们的，现在是我们听居民的。居民有什么问题可以主动说给我们听，大家来讨论，这比我们自己去发现问题要好得多。这在一定程度上分担了政府的决策压力，有利于提高决策的科学性，加快了社区建设的速度。
政府重视民间力量
北京市社区参与服务中心是协助菊儿社区开办“开放空间”的民间机构，在他们的协助下，菊儿社区活动用房改造、老房子返潮渗水、下楼的扶手太宽老人握着不得劲等问题已全部解决。
服务中心主任宋庆华说，“开放空间”是一个对话平台，是一种没有确定主题的会议形式，这是他们从美国一些机构引进来的议事模式，以此来讨论和反映居民的各种问题以寻求解决之道。
服务中心助理李旭芬说，街道办事处等政府部门购买我们的服务、理念和方法，我们协助居民进行开放式的讨论和社区建设，我们定位于一个协助的角色，主要是以居民为主体。
民间机构正日益成为社会建设中一支不容忽视的力量，政府通过购买服务的方式聘请民间机构，体现了政府执政观念的进步。交道口街道办事处副主任李小洁表示，在民间机构的协助下，居民给政府提出了很好的建议，也可以说是提出了一些要求，他们会按照居民的需求，对社区的一些设置包括它的一些结构进行合理化的改善。
打造居民自治新模式
通过“开放空间”这种新思维模式的引导，公共事务的决策发生了由封闭、半封闭的状态到透明化的转变，居民的角色发生了从决策接受者到决策参与者的转变，这有利于拓宽居民有序参与社区事务和社会事务的渠道，打造居民自治的新模式。
在菊儿社区尝到了“开放空间”带来的甜头后，不少社区也尾随其后，建国门、东华门、北新桥、安定门、和平里等6个街道办事处和部分委办局纷纷采用新机制，让百姓真正参与到社区治理中。宋庆华说，去年，建国门街道举办了一些征集民意的活动，到场的居民寥寥可数。引进“开放空间”会议模式后，该社区居民可通过自荐、社区推荐、网上报名等方式，亲身参与设计2766平方米的毛坯房，把它建成社区服务中心。原东城区也正在研究制定“建立社区参与式治理机制的意见”，计划设立专项服务购买资金，成立专家课题组，在更大范围推广这一新机制。
在“开放空间”会议模式初有成效后，菊儿社区周桂芝副主任表示：我们想建立一个常规化、系统化的长效管理机制，居民通过开放式的讨论找出问题，并且自己提出解决的建议，供政府做出科学决策。这样，政府出钱，百姓得利。
北京市规划委员会委员刘玉民说，“开放空间”的思路把各种因素都能聚集在一起互相分析，这样的模式为政府做好社区工作提供了一个非常好的探索途径。（宋强 陈振飞 路莉/《人民日报海外版》2010年07月14日第04版）
