公共外交让中国人更好地成为“世界公民”
尽管“公共外交”是个较新的学术名词，但这一外交形式其实存在已久，中美“乒乓外交”就是其中典范，两年前的北京奥运会则又是一次大规模的公共外交。随着我国融入世界的程度不断加深，外交主体日趋多元，外交领域日益拓展，外交内涵不断丰富，媒体、智库、民间组织和普通民众纷纷走上外交舞台，发挥更加重要的作用。公共外交已成为我国新时期全方位外交的重要组成部分。
这一转变的背后，是中华民族在世界民族之林地位的深刻变迁。中国已经走到了世界的舞台中心，与世界有了千丝万缕的密切联系，每年１２００万人出国，２４００万外国人来到中国，使得民众间国际交往的接触面远远超过政府交往。中国人向“世界公民”的身份转变，为展开公共外交提供了广泛的可能性。
已有来自境外５００多家媒体的３０００多名记者报名采访上海世博会，世博会的观展人数将达到数千万人次。大量的媒体聚焦，数以千万计观众的现场观展，使得世博会成为２１世纪初中国和世界“零距离”接触的绝佳平台。
全国政协外事委员会主任赵启正说，上海世博会的观展者中绝大多数是国内的老百姓，因此它将对国内民众的国际观和全球观产生重要影响，“我们会更明白中国在世界的地位，既不会盲目地自以为是，又不会消极地贬低自己；同时增强对国际的贡献意识”。
