开幕式图片 李维娜摄
演出划分为3段，第一段8分钟，是灯光和激光艺术创造的展示，1200只彩色探照灯、17台高功率激光器、LED特大屏幕284米长、35米高，改变了人们的艺术视野；第二段是10分钟的装饰表演，LED灯、旗船、固定喷泉和流动喷泉，突显高科技，同时极大美化了自然；第三段12分钟，是焰火的奇观，这不是数量的显摆，而是艺术质量的极致，讲求的是新颖，水面焰火、陆地焰火、空中焰火、造型焰火交相辉映，就连鞭炮都是近些年设计的最新品种。
刘文国说，开幕式也显示出科技世博的主旨。灯光秀、飞流直下三千尺、焰火的盛宴、LED显示屏，正是在高科技的推动下，令观众叹为观止。滕俊杰介绍说，开幕式文艺演出中的小球矩阵，用了7700个小球，时而是和平鸽，时而是宝塔，时而是多瑙河，悬吊线比头发丝还细，这是中国科技大学和东华大学共同的杰作。
安全第一在世博会开幕式中也得到了充分体现。刘文国说，他们的方案是在安全系数下保持精彩，如果有碍安全，宁可减少精彩。
在开幕式演出中，刘文国和滕俊杰都认为，最值得骄傲的是环保、低能耗，追求可持续性。一次性投入、可循环使用，是整场演出的原则，很多装置基础设施都可以作为未来黄浦江上发展灯光旅游的项目。以前的演出喜欢用泡沫塑料，既轻又便宜，容易裁剪，但非降解，所以这次坚决放弃；演出中还大量使用节能灯，用电量比原来同样规模减少52%左右。材料则选择无污染、低能耗，连废弃牛奶盒都可以制作成2000把嘉宾座椅。
