12月19日，2009年世界乒乓球总冠军赛在湖南长沙拉开序幕。在上半区第二场男单1/4决赛中，中国选手马龙以4比1战胜日本选手水谷隼，率先跻身四强，五局比分分别为11比2、12比10、8比11、11比4和11比5。
持外卡参赛的水谷隼会选择马龙作为对手，连国际乒联都大呼“意外”，因为在两人近年来5次交手记录上，马龙以5胜0负占绝对上风。 日本小伙的解释是上次与马龙相遇时自己发挥不错，比分也很接近。确实，在去年新加坡公开赛和上个月的英国公开赛上，水谷隼分别是以3比4和2比4惜败，不能说完全没有机会，而且在月初的东亚运动会男团比赛中，水谷隼曾经战胜王皓、状态不错。视频-国球大典男单1/4决赛 马龙轻取对手晋级媒体来源：新浪体育
水谷的球以“粘”著称，但同样年轻的马龙连续进攻和控制局面的能力都相当不错，前者在他面前没什么优势可言。开局马龙迅速进入状态、占据绝对主导，很快以11比2先下一城，大比分1比0领先。第二局水谷隼加强了对马龙正手位的进攻，而首局的轻松获胜也让马龙有些松懈、处理球时不够严密，水谷隼取得了8比4的领先。随后马龙通过接发球的变化赢取主动，盯住对方的反手位连续进攻、将比分追近至8平。水谷反手相持抢下一分，马龙靠连续两个反拉、反而以10比9率先拿到局点。尽管反手拉球出界让马龙失去了第一个局点，但他很快利用自己相持中更为主动的进攻意识连得两分、以12比10再胜一局，大比分领先到2比0。
第三局开局马龙失误偏多，水谷以4比2领先，但马龙毕竟还是进攻中占据主动的一方，他提高自己的命中率之后将比分追近，双方战成6平。随后水谷隼稍微改变节奏，不适应的马龙连续失误，前者以10比6拿到局点。尽管马龙依靠反手撕大角度以及一个幸运的擦边球追回两分，但紧接着水谷隼也打出一个擦网球、以11比8扳回一局。第四局马龙利用接发球线路的变化、开局就连得两分，尽管他的失误也送给对手一些分数，但水谷隼也没好到哪里去，同样打丢了不少机会球，马龙以10比3率先拿到局点。随后双方各有一次失误，马龙11比4再下一城，大比分3比1领先。
第五局上来水谷隼在被动情况下打出幸运擦边球，马龙情绪上稍受影响，但还是很快调整自己，双方战成5平。由于水谷隼更多是处于被动防守的状态，马龙越打越顺手，以10比5拿到赛点。水谷隼自知逆转无望，最后一个球干脆放起了高球，马龙也默契地与对方打起了表演，最终水谷回球出界，马龙以11比5拿下第五局，从而以4比1战胜水谷隼、晋级半决赛。
