2006年国际乒坛压轴大戏“国球大典”在长沙开幕。跟以往不同，今年的国球大典不再是世界冠军和中国冠军对抗的娱乐赛事，而是摇身一变，成为国际乒联认可的第三个以世界命名的A级乒乓球赛事——世界乒乓球总冠军赛。

　　根据赛程，最近一届奥运会、世锦赛、世界杯、职业巡回赛总决赛等乒乓球四大传统赛事产生的男女单打冠军，将自动成为本次比赛的种子选手，接受除他们外世界排名最高的两位选手和两个外卡选手的挑战。女单比赛，张怡宁在决赛中4∶0击败王楠获得冠军。男单决赛将在今天进行，1号种子雅典奥运冠军柳承敏将对阵萨姆索诺夫，胜者将与马琳、朱世爀之间的胜者争夺决赛名额；波尔和王皓之间的胜者将与施拉格和王励勤之间的胜者争夺另一个决赛名额。

　　一个娱乐赛事怎么就能升级成国际乒联的A级赛事呢？国际乒联主席沙拉拉解释道：“每年都有很多赛事产生很多冠军，我们想知道，这些冠军中谁是最棒的。今年只是一次尝试，如果电视收视率高，现场的观众多，赞助商也开心，那我们就要一届届办下去。”乒羽管理中心乒乓球部长张晓蓬也不忘强调，“这个比赛还是乒羽中心主办的，湖南卫视只是个协办单位。”

　　不管是主办还是协办，国球大典经过三年的积累，如今升级成世界赛事，本身就是湖南卫视的成功，连新老一姐张怡宁和王楠也赞不绝口。“说实话，不光球迷觉得好玩，我们队员都觉得有意思，感觉和球迷的距离被拉近了。”汪涵和黄健翔两位名嘴的乒乓球对决，更让国手们津津乐道。“平时就常看他们主持的节目。想起让他们俩打球就好玩。”郭焱说。

　　有高水平对决，有名嘴插科打诨，有全民参与的互动……难怪在国内乒乓球市场日益低迷的时候，国球大典能越办越火，甚至升级成功。