第一次是在1982年,国务院各部门从100个减为61个，人员编制从原来的5.1万人减为3万人。

　第二次是在1988年。这次改革着重于大力推进政府职能的转变。国务院部委由45个减为41个，直属机构从22个减为19个,人员编制比原来减少了9700多人。

　第三次是在1993年。改革实施后，国务院组成部门、直属机构从原有的86个减少到59个，人员减少20％。国务院不再设置部委归口管理的国家局.

　第四次是在1998年。国务院不再保留的有15个部委，新组建4个部委，更名的有3个部委。改革后除国务院办公厅外，国务院组成部门由原有的40个减少到29个。

　第五次是2003年。这次改革是在加入世贸组织的大背景之下进行的。改革后，除国务院办公厅外，国务院由28个部门组成。不再保留国家经贸委和外经贸部，其职能并入新组建的商务部。

  机构改革是转变政府职能，加强政府自身建设,全面向服务型政府转型的过程。而今天面世的新一轮改革方案透露了深入落实科学发展观的强烈讯息。环境保护部、住房和城乡建设部等的组建，都体现了对民生的关注，对全面、协调、可持续发展原则的全面贯彻。