阿福冒着必死念头造访了家康大将军，将阿江与故意颠倒长幼顺序，私自宣布继承人的劣迹一一汇报，她的这次冒险赌博为她赢得了转机。家康大将军当年立长子为继承人这个规矩便是为了避免夺位之争，所以，为了维护长孙的尊严，他口头确认竹千代依然是将军继承人。与此同时，在前夫的要求下，阿福把三子正利推荐给国忠做侍卫，阿江与答应了她的请求。就在两个女人争权夺利之时，家康公不幸病逝，阿江与仿佛又看见了希望，怂恿秀忠另立继承人，刚经丧父之痛的秀忠看不惯阿江与的咄咄逼人。阿福为了竹千代使出美人计，让侍女阿静与秀忠共渡春宵，谁知阿静竟然怀孕，为了严守秘密，秀忠与阿福走得更近。在一次宴会上，阿江与的强势逼得秀忠宣布了竹千代将成为继承人的消息。

    元和九年，竹千代正式成为德川第三代将军家光，在阿福的安排下，迎娶了有王室血统的孝子为正室夫人。阿福也被赐名为春日局，建立了将军专属后宫“大奥”，风光一时。但自新婚之日起，家光就没碰过孝子，久而久之，便流传开了“将军好男色”的说法。这天，家光微服出游，参加百姓祭典，正胜做为侍卫，家光道出原委，他是为了不想事事受控于阿福而对孝子不闻不问。正尽兴间，家光突遭刺客袭击，正胜奋力保护，发现刺客居然是正利，家光明白这一切都是宫中女人争权夺利的结果，于是，事情只得不了了之。阿江与继续伺机报复，她偶然得知丈夫秀忠居然背叛过她，并且在外面还有私生子，盛怒之下质问秀忠，得知是春日局设的计，她深感屈辱，陷入到崩溃边缘。此时，德川父子三人进京拜见天皇，阿江与忧心忡忡，郁郁而亡。