德川幕府时期，时值第三代将军德川家光一统天下，但是真正的掌权者却是春日局。春日局，这个曾是家光乳娘的普通女子是如何一步步登上权力的宝座呢？年轻时的春日局原名阿福，是武士稻叶正成的妻子，并生下了三个儿子。但因为是叛臣之女，所以得不到丈夫的喜爱，地位低下。在一次被抢劫的过程中，阿福手刃了欲羞辱于她的武士，并杀死了一直嘲笑她，不把她放在眼里的丈夫的小妾。丈夫因此怒休阿福，阿福伤心之余，抛弃孩子，风餐露宿，不得不投靠在江户城的朋友。一天，她听说德川家族正在招寻乳娘，正值哺乳期又遭遇变故，变得无依无靠的阿福非常想得到这份工作。在开创幕府时代大将军德川家康的支持下，她成了德川家族的一名乳娘。当时第二代将军德川秀忠的正室夫人阿江与临近生产，阿福要抚养的孩子正是阿江与即将诞下的孩子。阿江与在生了三个女儿后，终于诞下了少主麟儿，但是由于大将军家康执意孩子要乳娘喂养，阿江与被迫与刚生下的儿子竹千代（后三代将军德川家光）分离，而阿福与阿江与夫人长达几十年的权力斗争自此拉开帷幕。

    失去了家庭与孩子的阿福全心全意照料着竹千代，视他为已出，梦想有一天能扶持少主登上将军宝座。但是不久阿江与又怀孕诞下了次子国忠，因为嫉妒阿福照顾自己的长子，所以，阿江与把所有的母爱都倾注到了国忠身上，缺少母爱的竹千代显得寂寞孤独。时光流逝，阿江与不停的散播着国忠是最适合当将军继承人的言论，还私下调查出阿福离婚背后的真正原因，并在众人面前故意羞辱她，令阿福与竹千代的地位一落千丈。与此同时，承蒙大将军家康的庇护，阿福的长子正胜成了竹千代的侍卫。母亲的冷淡让竹千代与阿福走得更近，不肯认输的阿福又岂能坐以待毙，她冒险造访大将军以求挽回时局。